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그림 이야기/그림속 과학 읽기

연금술사들의 연구를 잘 이해하는 작가 조셉 라이트 (Joseph Wright)의 작품 '철학자의 돌을 찾는 연금술사'

by 우주목 2022. 4. 10.

조셉 라이트 (Joseph Wright) 작, 철학자의 돌을 찾는 연금술사 (The Alchemist in Search of the Philosophers Stone), 101.6 x 127 cm, 캔버스에 유채, 1771 년, 이미지 출처 : WikiArt

조셉 라이트 (Joseph Wright)는 영국의 신고전주의 화가인데....주로 풍경화와 초상화를 그렸습니다.

그가 태어나 작품 활동을 한 시기는 영국에서 산업혁명이 태동해 온 사회를 크게 변화시킨 시기였습니다.

그는 Lunar Society를 통해 영국 미들랜드에 살고있는 과학자와 기업가 그룹과 자주 어울렸고,

자연스럽게 연금술사들이 연구하는 모습을 경험할 수 있었던 것 같습니다.

그렇게 그려진 작품들은 그 시대의 중요한 가치였던

종교에 대한 과학의 투쟁을 기록한 중요한 자료로 평가됩니다.

그래서 그가 "산업 혁명의 정신을 표현한 최초의 전문 화가"로 호평을 받기도 했구요.

이 작품을 살펴 보면 빛과 어둠이 극명하게 대비되지요?

라이트는 바로 빛과 어둠의 대비를 강조하는 chiaroscuro 효과를 사용하는 작가였는데

이 작품에서 그 chiaroscuro 효과를 제대로 볼 수 있습니다.

작품 제목에 나와 있는 '철학자의 돌' 또는 '현자의 돌 (Philosophers Stone)'은

중세의 연금술사들이 비금속을 황금으로 바꿀 수 있는 재료가 있다고 믿었는데

바로 그 재료를 말합니다.

작품에서 처럼 연금술사들은 이 돌을 찾기 위해 무수히 많은 노력을 기울였는데

닥치는 대로 온갖 물질들을 섞고, 가열해 끓이고 녹이는 등 많은 작업을 했습니다.

당연히 그런 노력에도 불구하고 그들이 열망하던 마법의 돌은 찾지 못했겠지요!!

하지만 그런 노력의 결과로 오늘날의 과학 기술이 탄생한 것이지요!!

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